Mariupol, el estratégico puerto ucraniano amenazado por los rebeldes prorrusos
Redacción
BBC Mundo
Sábado, 30 de agosto de 2014
El estratégico puerto de Mariupol, ubicado al sureste de Ucrania y cerca de la frontera con Rusia, se está viendo amenazado por el conflicto entre las fuerzas ucranianas y los separatistas prorrusos.
El avance de los separatistas hacia Mariupol hace temer que Rusia busque crear un corredor terrestre que la conecte con Crimea, la antigua península ucraniana anexada por Rusia en marzo pasado, e incluso más allá, hasta apoderarse de otros territorios de mayoría prorrusa en Ucrania.
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Por lo que los combates de esta localidad pueden ser el detonante de una expansión aún mayor del conflicto.
Mariupol es la segunda ciudad más grande de Donetsk, una de las regiones -junto con Lugansk- donde se concentran los enfrentamientos. Además, es el puerto ucraniano más grande a orillas del Mar de Azov y un importante centro industrial y comercial.
El enviado especial de la BBC a Mariupol, Yuri Maloveryan, comentó que al llegar este viernes vio una gran cantidad de vehículos saliendo de la ciudad por el flanco occidental, es decir, alejándose del avance de los separatistas prorrusos y dirigiéndose hacia el interior de Ucrania.
Según le dijo la gente local, estas filas de autos están hace tres días, pero no son tan grandes para una ciudad de medio millón de habitantes. Y aunque las calles están más vacías que de costumbre, no se puede hablar de una huida masiva.
Residentes de Mariupol cavan trincheras para ayudar a soldados ucranianos a defender el estratégico puerto.
En el lado oriental de la ciudad, hacia la frontera con Rusia, indicó, hay soldados ucranianos construyendo una estructura de concreto, impidiendo a la gente salir en esa dirección, aunque sí dejan entrar a gente que viene de la ciudad vecina de Novoazovsk, que ha sido tomada por los rebeldes.
A principios del conflicto, en abril, Mariupol fue tomada por los separatistas, pero fueron repelidos en mayo por la Guardia Nacional y hasta ahora estaba bajo control del gobierno ucraniano, agregó Maloveryan.
Novoazovsk, a sólo 41 kilómetros de Mariupol, se encuentra bajo control de los separatistas prorrusos.
Consolidación de identidad
La situación de Mariupol en el conflicto se ve acentuada por la particularidad de su composición demográfica y cultural, partida casi a la mitad entre rusos y ucranianos.
Mariupol cuenta con una población de 482.225 habitantes, según información de 2013.
Yuri Shevchuk, catedrático de cultura y lengua ucraniana del Instituto Harriman de la Universidad de Columbia, en Nueva York, explicó a BBC Mundo que Mariupol "culturalmente es ucraniana y lingüísticamente es rusa".
Pero advierte que no se interprete literalmente la proporción demográfica de aproximadamente 48% de ucranianos y 44% de rusos: "no recomendaría traducir directamente las estadísticas en conclusiones con significado político, porque no hay una correlación comprobada entre la lengua de una persona y su comportamiento político".
"Esto ocurre ahora especialmente con el proceso de consolidación de la identidad política ucraniana, que es el apego de un ciudadano a su país, más que a su etnicidad", indica.
Igualmente, dice Shevchuk, "muchos ucranianos rusoparlantes hablan contra (el presidente ruso) Putin y sus intentos de 'defenderlos', a la vez que según encuestas recientes, 35% de los ucranianos no ven a Rusia como un enemigo, aunque no necesariamente respaldan lo que está haciendo Rusia".
El riesgo expansionista
Hasta hace poco, Mariupol no estaba afectada por el conflicto.
El catedrático mencionó que hubo varios intentos de rusos y prorrusos para desestabilizar la situación de la ciudad.
"Hubo agitación civil instigada desde fuera para tratar de alinear a Mariupol con las acciones de los separatistas en Donetsk y Lugansk, pero esos intentos fracasaron y hasta hace poco, la ciudad estaba tranquila".
Calificó el conflicto actual de "una guerra a través de terceros de Rusia contra Ucrania, por medio de miles de mercenarios y separatistas reclutados localmente".
Según Shevchuk, "ahora se han renovado e intensificado los intentos del Kremlin de arrastrar a Mariupol en el mismo conflicto para esparcirlo y comenzar a crear una franja de territorio que sería un corredor desde Rusia hasta Crimea".
"De esa manera", señala, "se resolvería el problema de aislamiento de la península, su abastecimiento de agua y su funcionamiento".
Shevchuk va aún más lejos en la geografía y en su temor por el futuro: "Creo que desde un punto de vista más estratégico, al conquistar Mariupol (Rusia) pretende expandirse para ocupar toda la costa de Ucrania y llegar a Odessa para conectarse con otro conflicto congelado, el de Transnistria".
Tanto Ucrania como Estados Unidos, la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) acusan a Rusia de penetrar el territorio ucraniano con soldados y armas, algo que el gobierno ruso insiste en negar sin convencerlos.
Incluso la OTAN reveló imágenes vía satélite que muestran las supuestas columnas de las fuerzas armadas rusas en territorio ucraniano, con más de 1.000 soldados, y las calificó de violación de la soberanía de Ucrania.
Por su parte, Alemania advirtió que la crisis en el este de Ucrania se está "escapando del control" y urge evitar una confrontación militar directa entre Ucrania y Rusia, todo esto mientras la Unión Europea evalúa más sanciones contra Rusia.
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